OER cross Havelterberg
Na een paar weken trainen op hoogte in Font Romeu vloog ik op en neer voor de Oer cross in Havelte, het eerste kwalificatiemoment voor het EK cross. Ondanks de vele regen van de dagen ervoor lag het parcours er verrassend goed bij, maar met een aantal korte, steile heuveltjes die het tot een zware cross maakten. Mijn doel was om de eerste U23-atleet te worden, deze stelt namelijk een ticket voor het EK cross veilig. Het was bovendien mijn eerste lange cross bij de senioren.
Ik had een goede start en lag na de eerste bocht op kop. Die positie gaf ik snel af, maar het tempo bleef in de openingsronden hoog. Bij het ingaan van de eerste van drie grote rondes was de kopgroep al flink uitgedund. Met vier atleten, twee senioren en twee U23-lopers waaronder ik, begonnen we aan de grootste en zwaarste lus van het parcours.
Halverwege die eerste grote ronde liepen de eerste senior en de eerste U23-atleet bij mij en de derde man weg. Ik hield in die ronde nog de aansluiting, maar in de tweede ronde moest ik ook hem laten gaan. Vanaf dat moment werd het een kwestie van schade beperken. In de slotronde kwamen een paar atleten die hun race progressiever hadden opgebouwd dichterbij, maar met een sterke laatste kilometer wist ik de vierde plek veilig te stellen.
Ik baalde ervan dat ik het EK-ticket bij de U23 misliep, al kon ik mezelf weinig verwijten. Het was een stabiele eerste cross bij de senioren, maar de andere U23-atleet was op dit moment gewoon wat fitter. Na de race vloog ik terug naar Font Romeu, waar ik nog drie weken verder bouw op hoogte. Bij de Warandeloop in Tilburg hoop ik weer een stap te hebben gezet.
